新華全媒+丨科研人員幫助亞洲最大的完整恐龍化石“長(cháng)”了2米
新華社成都8月24日電(記者吳曉穎 張超群)亞洲完整恐龍化石中的最大者——合川馬門(mén)溪龍正型標本,近期完成了自1965年化石裝架后的首次大修。合川馬門(mén)溪龍標本保存了35節尾椎,此次尾椎按55節復原,修復后其骨架身長(cháng)“長(cháng)”了2米,總長(cháng)增至24米,巍然矗立在成都自然博物館(成都理工大學(xué)博物館)二樓“龍行川渝”展廳。
這具中國著(zhù)名的恐龍化石,于1957年由一組石油地質(zhì)勘探隊員在今重慶市合川區太和鎮附近發(fā)現。化石出土后,幾經(jīng)輾轉,1961年交由成都地質(zhì)學(xué)院(現成都理工大學(xué))收藏保管。“中國恐龍研究之父”楊鐘健教授等人將其定名為合川馬門(mén)溪龍。
曾“稱(chēng)霸”地球的恐龍家族極為龐大。馬門(mén)溪龍作為蜥腳類(lèi)恐龍的一個(gè)屬,生存于侏羅紀晚期,以其超長(cháng)的脖子聞名于世。它的頸脖長(cháng)度相當于體長(cháng)的一半,頸椎數量達19節,是已知恐龍中最多的。成年的馬門(mén)溪龍體型龐大,頸長(cháng)近10米。
四川盆地產(chǎn)出的恐龍化石數量眾多、種類(lèi)豐富。雖然四川盆地的蜥腳類(lèi)恐龍早在20世紀30年代就有發(fā)現,但令專(zhuān)家興奮的是,合川馬門(mén)溪龍化石相當完整,骨骼完整度超過(guò)80%。
“恐龍個(gè)體越大,保存完整的機會(huì )越小。但合川馬門(mén)溪龍化石是個(gè)例外,它的脊椎基本上是完整的,第36節尾椎之前的所有脊椎均關(guān)聯(lián)保存。此外,它的腰帶和后肢的骨頭也保存較好,對研究蜥腳類(lèi)恐龍的形態(tài)特征、生活習性,以及演化關(guān)系等具有重要意義。”成都理工大學(xué)教授歐陽(yáng)輝介紹說(shuō),后來(lái)我國又陸續發(fā)現比合川馬門(mén)溪龍更大的蜥腳類(lèi)恐龍,但化石完整程度都遠不及合川馬門(mén)溪龍,這正是它珍貴價(jià)值所在。
合川馬門(mén)溪龍化石也有美中不足的地方,在挖掘中未見(jiàn)頭骨、肩帶和前肢骨骼。1965年當它在北京進(jìn)行首次裝架時(shí),楊鐘健、趙喜進(jìn)兩位專(zhuān)家著(zhù)實(shí)為裝什么樣的頭骨犯難。經(jīng)過(guò)對比,他們覺(jué)得這具恐龍與北美發(fā)現的“梁龍”相似,于是在合川馬門(mén)溪龍的骨架上裝了梁龍的頭骨模型。
直到20世紀90年代,歐陽(yáng)輝兩次發(fā)現包含頭骨的馬門(mén)溪龍化石,才確認合川馬門(mén)溪龍的頭骨樣式,替換掉了梁龍頭骨模型。
2021年,合川馬門(mén)溪龍化石在搬入成都自然博物館(成都理工大學(xué)博物館)“新家”前,開(kāi)始進(jìn)行全身“體檢”和大修。針對恐龍化石存在的骨骼破裂、缺失部分復原不準確、裝配骨骼的鋼梁銹蝕等“病癥”,技術(shù)人員進(jìn)行了重新復原、裝架等。被“修整”對象,除了合川馬門(mén)溪龍化石外,還有成都理工大學(xué)博物館收藏的30多具其他恐龍骨架和骨架模型。
此次對合川馬門(mén)溪龍正型標本的重新復原和裝架,參考了中外對蜥腳類(lèi)恐龍化石的最新發(fā)現和研究成果。合川馬門(mén)溪龍標本尾椎按55節復原,不僅增加了尾椎數量,還在尾的末端安裝了尾錘。“過(guò)去認為蜥腳類(lèi)恐龍這類(lèi)素食性恐龍不具備防衛能力,隨著(zhù)更多恐龍化石的出土,發(fā)現蜀龍、峨眉龍都有骨質(zhì)尾錘。1996年在自貢發(fā)現的另一具合川馬門(mén)溪龍骨架中也有尾端脊椎愈合膨大的現象,于是在本次裝架中給它新增了尾錘。”歐陽(yáng)輝說(shuō)道。
在“龍行川渝”展廳里,除了合川馬門(mén)溪龍化石外,修復一新的眾多恐龍化石形態(tài)各異、栩栩如生。甘氏四川龍、廣元馬門(mén)溪龍……一座座鋼架支撐起的恐龍骨架高低錯落、活靈活現,仿佛讓人置身于數億年前的侏羅紀世界。
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