9月9日，美國軍備控制與不擴散中心高級研究員林恩·克洛茨在《the Bulletin》雜志上發(fā)表了一篇題為《實(shí)驗室制造的潛在流行病病原體的嚴重風(fēng)險》的文章，披露了美國研究人員在復活病毒實(shí)驗，導致病毒從實(shí)驗室泄漏的種種細節。

《the Bulletin》雜志網(wǎng)站，文章發(fā)表頁(yè)面截圖。

美國重啟病毒實(shí)驗
帶來(lái)人際傳播風(fēng)險

2012年，荷蘭和美國的研究人員發(fā)表了關(guān)于使禽流感在哺乳動(dòng)物中通過(guò)空氣傳染的研究，震驚了業(yè)界。荷蘭伊拉斯謨醫學(xué)中心研究人員羅恩·富希耶和美國威斯康星-麥迪遜大學(xué)病毒學(xué)教授河崗義裕的工作重新引發(fā)了關(guān)于潛在的大流行病毒研究是否太危險而不應進(jìn)行的爭論。

在富希耶和河崗義裕發(fā)表了他們的研究之后，關(guān)于是否以研究目的制造致病威脅的爭論，導致美國政府曾暫停了對所謂的“功能獲得”研究的資助。但這種暫停舉措之后又被解除，許多設施正在創(chuàng )造和研究潛在的禽類(lèi)和人類(lèi)大流行病毒。關(guān)于其研究風(fēng)險的爭論仍在繼續。

早在2012年，論文發(fā)表時(shí)，人們知道高致病性禽流感或H5N1很少會(huì )從一個(gè)病人傳染給另一個(gè)病人。他們寫(xiě)道，這種病毒“可以導致人類(lèi)發(fā)病和死亡，但到目前為止還沒(méi)有獲得通過(guò)氣溶膠或呼吸道飛沫(空氣傳播)在人與人之間傳播的能力。”

富希耶和其同事們辯稱(chēng)，如果禽流感病毒能通過(guò)空氣傳播的話(huà)，將變得更具威脅性，而科學(xué)家需要證明這種潛力的證據。于是，他們就創(chuàng )造了能夠導致大流行的病原體。

在富希耶和河崗義裕的研究之前，H5N1病毒并沒(méi)有有效地在空氣中傳播，反而是他們創(chuàng )造了一種能夠有效傳播的H5N1病毒的“新版本”。

在給《mBIO》雜志編輯的信中，富希耶為他的實(shí)驗室設施的安全性辯解。他的實(shí)驗室的確在“物理上”非常安全。然而，文章稱(chēng)，富希耶忽略了其實(shí)驗室的整體生物安全性，他沒(méi)有考慮可能導致實(shí)驗室工作人員暴露于病毒的各種人為錯誤，從實(shí)驗室泄漏出的病毒很有可能引發(fā)大流行。

美國實(shí)驗室曾發(fā)生
H5N1禽流感病毒泄漏事故

克洛茨還指出，河崗義裕等人在2012年發(fā)表的論文中指出“雪貂的肺部有類(lèi)似人類(lèi)的……受體，”“可能會(huì )出現具有大流行潛力的H5N1病毒，包括此處測試的禽—人重組病毒。”富希耶和河崗義裕都認識到，他們制造的可經(jīng)空氣傳播的H5N1禽流感病毒可能會(huì )導致在人類(lèi)之間的大流行。

克洛茨稱(chēng)，他按照《信息自由法》向美國國立衛生研究院（NIH）科學(xué)政策辦公室獲取的材料指出，該辦公室在了解到河崗義裕的實(shí)驗室“令人震驚的生物安全條件”后，曾嚴厲批評了該實(shí)驗室。

按規定，使用重組DNA技術(shù)的實(shí)驗室必須向NIH科學(xué)政策辦公室報告發(fā)生的事故。通過(guò)實(shí)驗室管理官員的報告和辦公室的回復得知，“當研究人員試圖收集組織培養上清液時(shí)，這個(gè)ABSL3+實(shí)驗室發(fā)生了工作人員被針刺的事件。”事故發(fā)生后，官員將一名可能感染大流行性流感病毒的工作人員送到家中進(jìn)行隔離。

此外，該實(shí)驗室還發(fā)生了H5N1禽流感病毒的泄漏事故，該辦公室的回應中也記錄了這一事件。克洛茨稱(chēng)，處理危險病原體的實(shí)驗室沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的檢疫設施顯然是一個(gè)很大的疏漏，而在這個(gè)ABSL3+實(shí)驗室中裸露皮膚顯然嚴重違反了常見(jiàn)的安全規則。

據科學(xué)政策辦公室官員稱(chēng)，針刺事件中的病毒株不是哺乳動(dòng)物空氣傳播的H5N1禽流感。但理論上，帶有這種致命病毒的針刺也可能會(huì )感染研究人員。如果該菌株可通過(guò)空氣傳播，在家中進(jìn)行隔離也可能會(huì )使鄰居處于危險之中。

在河崗義裕實(shí)驗室發(fā)生的另一場(chǎng)事故中，有人忘記關(guān)閉水龍頭并淹沒(méi)了幾個(gè)實(shí)驗室。在一個(gè)被淹的實(shí)驗室里，出現了復活的1918年大流行的H1N1流感病毒。一位實(shí)驗室的官員向政府報告了這一事件。

克洛茨表示，根據來(lái)自聯(lián)邦特定生物制劑計劃(Federal Select Agent Program簡(jiǎn)稱(chēng)FSAP)和美國科學(xué)政策辦公室的兩個(gè)來(lái)源的數據，人為錯誤在美國生物安全三級實(shí)驗室潛在暴露事件導致因素中的占比為73.5%和79.3%，這些實(shí)驗室旨在研究可通過(guò)呼吸道傳播導致嚴重甚至致命疾病的微生物。

美國曾復活1918年
導致5000萬(wàn)人死亡的流感病毒

克洛茨稱(chēng)，這并不是研究人員第一次因為他們在實(shí)驗室的操作而提高了大流行疾病發(fā)生的風(fēng)險。

2005年發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一篇文章中，美國疾病控制中心研究員特倫斯·湯佩等人描述了他們是如何復活1918年導致約5000萬(wàn)人死亡的大流行性流感病毒的。他們說(shuō)，復活該病毒的目的是“研究與其異常毒力相關(guān)的特性”。他們證實(shí)了這是一種極其危險的病原體：“1918年病毒基因的協(xié)同表達無(wú)疑賦予了這種大流行病毒所觀(guān)察到的獨特的高毒力表型。”

在湯佩等人重建1918年的毒株之前，這種病毒一直很難被找到。1951年，約翰·胡爾廷前往阿拉斯加的一個(gè)偏遠村莊，從北極永久凍土中保存的大流行受害者的身體中獲取樣本。如果沒(méi)有現代分子生物學(xué)的技術(shù)，病毒本無(wú)法被復活，然而，在實(shí)驗室里，湯佩和他的同事人為制造了一種基本上已從地球上消失的危險病毒。

當年有多位專(zhuān)家就“1918年病毒”或在社區中傳播的危險性發(fā)出警告，或許最有說(shuō)服力的是曾協(xié)助消滅天花的美國著(zhù)名流行病學(xué)家唐納德·A·亨德森。

據2004年10月21日發(fā)表在《新科學(xué)家》雜志上的文章，亨德森表示：“被感染的實(shí)驗室工作人員，如將病毒蔓延到實(shí)驗室之外，其潛在影響是可怕的。”然而，盡管存在危險，美國的研究人員仍在研究病毒的重建版本。

最后，克洛茨表示，大流行存在的風(fēng)險告訴我們應該謹慎行事，換句話(huà)說(shuō)，應該采用預防原則。而最謹慎的方針是，暫停這種哺乳動(dòng)物間通過(guò)空氣傳播的禽流感病毒的研究。