包含熱河鳥(niǎo)的鳥(niǎo)類(lèi)腭區及眶后骨對比圖。　胡晗 供圖

　　中新網(wǎng)北京10月24日電 (記者 孫自法)繼確定最原始鳥(niǎo)類(lèi)之一的中國熱河鳥(niǎo)是最早食果鳥(niǎo)類(lèi)生態(tài)習性之后，英國牛津大學(xué)瑪麗居里學(xué)者胡晗研究團隊、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所周忠和院士研究團隊通過(guò)最新合作研究，又進(jìn)一步揭示熱河鳥(niǎo)在早期鳥(niǎo)類(lèi)演化方面具有較好嗅覺(jué)、以日行為主導的生態(tài)習性，填補了從始祖鳥(niǎo)到今鳥(niǎo)型類(lèi)之間的空白。

　　合作團隊對熱河鳥(niǎo)頭骨特征及生態(tài)習性的這項后續研究重要成果論文，10月24日在國際專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)期刊《林奈學(xué)會(huì )動(dòng)物學(xué)雜志》(Zoological Journal of the Linnean Society)上線(xiàn)發(fā)表。研究人員在之前數據基礎上，對熱河鳥(niǎo)進(jìn)行詳盡的頭骨解剖學(xué)描述，進(jìn)一步確定其整體原始而喙部特化的頭骨特征，并基于大量標本確定其前頜-上頜-下頜的齒列信息。同時(shí)，本項新研究還揭示熱河鳥(niǎo)相對較好的嗅覺(jué)以及日行性的生態(tài)習性，使得人們對于這一關(guān)鍵化石鳥(niǎo)類(lèi)有了更加全面的認識。

　　熱河鳥(niǎo)STM3-8化石標本的腦顱部分三維模型截圖。　胡晗 供圖

　　合作團隊介紹說(shuō)，此項研究中涉及的重點(diǎn)標本——熱河鳥(niǎo)編號STM3-8化石標本上的腦顱部分保存較為立體，因此能夠揭示部分腦部信息，填補從始祖鳥(niǎo)到今鳥(niǎo)型類(lèi)之間的空白。該標本研究結果顯示，相較于現生鳥(niǎo)類(lèi)，熱河鳥(niǎo)的腦部形態(tài)整體更接近于始祖鳥(niǎo)。

　　針對嗅球的相對大小對于脊椎動(dòng)物的嗅覺(jué)具有重要的指示性意義，在本次研究中，研究人員將熱河鳥(niǎo)的嗅球相對大小加入其他鳥(niǎo)類(lèi)和非鳥(niǎo)恐龍的數據中進(jìn)行比較，證明熱河鳥(niǎo)可能具有相較于其他早期鳥(niǎo)類(lèi)(如始祖鳥(niǎo)和孔子鳥(niǎo))更好的嗅覺(jué)能力，而較好的嗅覺(jué)可能在其取食、方向識別、個(gè)體識別等方面發(fā)揮作用。

　　熱河鳥(niǎo)STM3-8化石標本的鞏膜環(huán)復原及測量示意圖。　胡晗 供圖

　　與此同時(shí)，合作團隊還基于重點(diǎn)標本復原出熱河鳥(niǎo)的鞏膜環(huán)結構，并依據鞏膜環(huán)的內外直徑比例對熱河鳥(niǎo)的視覺(jué)(日夜習性)進(jìn)行分析。其結果顯示，熱河鳥(niǎo)具有日行的生態(tài)習性，從而支持了在鳥(niǎo)類(lèi)演化初期日行行為模式占主導的假說(shuō)。現生鳥(niǎo)類(lèi)也以日行性偏多，而日夜習性在非鳥(niǎo)獸腳類(lèi)恐龍中則分布更加均勻，這意味著(zhù)在鳥(niǎo)類(lèi)剛剛起源或起源后不久，可能即發(fā)生了趨向于現生鳥(niǎo)類(lèi)的日夜習性轉變。

　　根據此次熱河鳥(niǎo)研究成果繪制的漫畫(huà)(燁子/繪)。　中科院古脊椎所 供圖

　　據了解，鳥(niǎo)類(lèi)在早白堊世(距今約1.35億年至1.2億年)時(shí)的輻射演化是陸地生態(tài)系統演化歷程中的重要事件。熱河鳥(niǎo)是除始祖鳥(niǎo)以外唯一具有骨質(zhì)長(cháng)尾的原始鳥(niǎo)類(lèi)，其基干鳥(niǎo)類(lèi)的分類(lèi)位置和獨特的身體結構，令它一經(jīng)發(fā)現便成為世界聞名的“明星物種”。

　　2022年8月，合作團隊通過(guò)熱河鳥(niǎo)化石研究發(fā)表《鳥(niǎo)類(lèi)食果和可能傳播種子的最早證據》成果論文，揭示了最早的鳥(niǎo)類(lèi)食果習性，意味著(zhù)在鳥(niǎo)類(lèi)演化的最初階段，很可能就已扮演為植物傳播種子的媒介角色，即早期的食果鳥(niǎo)類(lèi)很可能協(xié)助了結果植物的擴張，而果實(shí)這一優(yōu)質(zhì)食物也可能擴大了早期鳥(niǎo)類(lèi)的演化可能性。(完)