利潤和競爭存在于市場(chǎng)過(guò)程之中，而不存在于計算機的計算之中，計算機只能處理已有的數據，不能主動(dòng)地去發(fā)現信息。

　　為什么要實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟？十有八九的回答是，市場(chǎng)經(jīng)濟能夠有效地配置社會(huì )資源。這是主流教科書(shū)上的標準答案，即使沒(méi)有學(xué)過(guò)經(jīng)濟學(xué)，許多人對這種說(shuō)法也是耳熟能詳。

　　有效配置資源，物盡其用，人盡其才。在市場(chǎng)達到均衡的理想狀態(tài)下，既沒(méi)有需求不足的浪費，也沒(méi)有供給不足的短缺，這時(shí)候，就可以認為，資源得到了最佳配置，實(shí)現了帕累托最優(yōu)。

　　這種觀(guān)念暗含的前提是認為社會(huì )資源是給定的，是一堆人人可見(jiàn)的東西，如原材料，機器設備，土地，資金，人才，技術(shù)等，我們要做的就是將這些東西配置到最需要它的地方。市場(chǎng)在這里扮演的是一種類(lèi)似計算機的角色，給定一些資源，就能通過(guò)市場(chǎng)機制得出配置結果。

　　既然市場(chǎng)扮演的是計算機角色，那么，至少在理論上，真正的計算機同樣也能完成這種任務(wù)。所以，隨著(zhù)科技的進(jìn)步，越來(lái)越多的人，包括一些非常成功的企業(yè)家，都認為有了互聯(lián)網(wǎng)和大數據等現代技術(shù)，就可以重新實(shí)行計劃經(jīng)濟。

　　然而，如果把市場(chǎng)當成計算機的話(huà)，市場(chǎng)經(jīng)濟并沒(méi)有什么獨特的優(yōu)勢。市場(chǎng)主體雖然可以通過(guò)價(jià)格進(jìn)行計算，但這種計算是分散的，往往存在滯后，還有各種預測錯誤、計算錯誤所產(chǎn)生的不準確后果。舉個(gè)例子，如果有一千臺車(chē)，要快速通過(guò)某個(gè)路口。計算機可以精確地事先為這些車(chē)預先排好隊定好順序和間距，讓它們非常順利地通過(guò)路口，既不會(huì )堵車(chē)，也不會(huì )撞車(chē)。要是讓這些車(chē)輛的司機自己分散決定怎樣通行，雖然也能夠在交通規則的幫助下實(shí)現目的，但很可能會(huì )因為相互之間協(xié)調不夠而塞車(chē)，導致速度緩慢，甚至還可能發(fā)生交通事故。

　　所以，如果我們僅僅停留在有效配置資源的層面，一個(gè)經(jīng)濟體實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟的理由就是不充分的。人們總會(huì )希望，能有更好的方式也就是事先計劃的方式來(lái)完成這一任務(wù)。

　　在此，我們需要重溫一些富有遠見(jiàn)的經(jīng)濟學(xué)家的洞見(jiàn)，市場(chǎng)所要解決、所能解決的主要問(wèn)題不是在數據給定的情況下配置資源，而是怎樣利用分散的信息。市場(chǎng)經(jīng)濟解決的是知識問(wèn)題，信息問(wèn)題，而不是計算問(wèn)題。

　　柯茲納從企業(yè)家和競爭的角度，詳細地闡述了市場(chǎng)解決信息問(wèn)題的原理。我們知道，自愿的交易是買(mǎi)賣(mài)雙方的合作，通過(guò)交換，雙方都得到了他們想要的東西，雙方的狀況都得到了改善。但交易能夠發(fā)生的前提是知道對方有買(mǎi)或賣(mài)的意愿。比如我有一套房子，我愿意以200萬(wàn)元的價(jià)格出售，但我所能找到的買(mǎi)家都不愿意出這么高的價(jià)，或許在我不認識的人里面有人愿意出300萬(wàn)元，甚至更高的價(jià)格買(mǎi)這套房屋。然而，我不知道他，他不知道我，正是因為雙方各自掌握的信息分散而不相通，這筆交易就不能完成。

　　那么，企業(yè)家怎么能發(fā)現這種信息而實(shí)現交易呢？如果存在可以進(jìn)行而尚未進(jìn)行的交易，其中就暗藏著(zhù)獲利的機會(huì )。正是這種獲利的可能讓企業(yè)家保持警覺(jué)，隨時(shí)關(guān)注旁人不在意的信息。他一旦發(fā)現了潛在的交易機會(huì )，如上面的例子，他就可以以200萬(wàn)元的價(jià)格買(mǎi)下我的房子，再以300萬(wàn)元賣(mài)出，從而獲利100萬(wàn)元。

　　對于發(fā)現潛在的交易機會(huì )而言，有兩點(diǎn)很重要。一是利潤。獲利的前景是企業(yè)家保持警覺(jué)的動(dòng)力。假如企業(yè)家不能從中獲利，他就不會(huì )注意有沒(méi)有交易的可能。二是競爭。在競爭的壓力下，企業(yè)家不得不努力尋找新的交易機會(huì )，提供比別人更優(yōu)惠的交易條件，才能在競爭中取得優(yōu)勢。這會(huì )促使大量的尚未實(shí)現的交易機會(huì )被發(fā)現。

　　利潤和競爭存在于市場(chǎng)過(guò)程之中，而不存在于計算機的計算之中，計算機只能處理已有的數據，不能主動(dòng)地去發(fā)現信息。如果資源是客觀(guān)存在的，那計算機完全可以勝任配置資源的任務(wù)，即使存在問(wèn)題，也可以通過(guò)發(fā)明更快更復雜的計算機來(lái)解決。但唯有在市場(chǎng)過(guò)程中，企業(yè)家才會(huì )在利潤的誘惑下，在競爭的壓力下，去發(fā)現和利用無(wú)數個(gè)人所各自擁有的分散信息。

　　當我們錯過(guò)機會(huì )時(shí)，往往是不自知的，所以，市場(chǎng)經(jīng)濟的真正好處，我們通常視而不見(jiàn)。而這種視而不見(jiàn)，恰恰是市場(chǎng)經(jīng)濟，也是社會(huì )發(fā)展的一大障礙。

　　（作者系西南民族大學(xué)講師）