悠悠古運河，滋養了沿途多座大中型城市，孕育了中國本土城市的原生文化。

　　近年來(lái)，城市文化的研究方式發(fā)生重大變化，即將相對分散獨立的城市文化進(jìn)行整合，由此形成跨時(shí)空的城市文化敘事。

　　劉士林編著(zhù)的《六千里運河二十一座城》（上海交通大學(xué)出版社）聚焦北京、天津、滄州、德州、臨清、聊城、濟寧、徐州、淮安、高郵、揚州、鎮江、常州、無(wú)錫、蘇州、嘉興、杭州、商丘、開(kāi)封、鄭州和洛陽(yáng)等21座運河古城，追憶這些城市依托運河發(fā)展的歷程，闡釋它們在運河流域的重要地位和在南北交流中的獨特功能，展示了運河城市深湛厚重的歷史底蘊和繽紛絢麗的人文圖景，呈現出中華文明生生不息的運勢和勁健勃興的氣象。

　　作者對各城歷史文化諳熟于胸，上至歷代政權對運河的擘畫(huà)構想和策動(dòng)設計，下到每個(gè)城市的開(kāi)埠設治、行政治理和經(jīng)略運營(yíng)，這些豐贍多維的內容被敘述得疏密有度，運河城市歷史文化中的重要人物、主要事件和重要景觀(guān)，運河城市的盎然詩(shī)意和悠然神韻在書(shū)中律動(dòng)飛揚。

　　文化地理學(xué)原理表明，運河城市文化具有流動(dòng)、活態(tài)、線(xiàn)性、網(wǎng)狀等特征，是文化傳承利用中最具吸附力、親和力的柔性媒介，便于書(shū)寫(xiě)和傳布。《六千里運河二十一座城》以運河沿岸城市為基本單元，采用歷史記述與理性闡發(fā)相結合的方式，對運河城市文化進(jìn)行了系統整理和真切呈現。

　　該書(shū)不僅鋪陳了運河城市變動(dòng)不停的河道整飭，還闡述了歷朝歷代運河城市的變化：如“第一城”中元世祖下詔開(kāi)鑿疏浚從北京西山到通州的通惠河，打通了大運河連接元大都的阻礙；“第二城”中明永樂(lè )皇帝派員在南運河與海河間修建天津城，開(kāi)啟了天津衛1400年的歷史；“第五城”中明嘉靖年間有司對臨清加以擴建，使得魯西北的寂寥小城短時(shí)間內躍升為“繁華壓兩京”的“玉帶城”；“第七城”中蒙元政權根據郭守敬的勘察結果對隋唐運河裁彎取直辟建京杭大運河，“萬(wàn)物凋敝”的濟寧借機華麗轉身為“江北蘇州”“運河之都”；“第十四城”中明代官府將無(wú)錫漕運路線(xiàn)由穿城而過(guò)改為繞行城東運河，使“不通車(chē)馬只通舟”的無(wú)錫水運更加繁忙。

　　每個(gè)城市都被注入運河質(zhì)素且賦予運河底色：“第三城”記述押運漕糧的鏢局途經(jīng)尚武風(fēng)尚濃烈的滄州，要撤下旗號、不喊鏢號、悄然而過(guò)；“第七城”描摹運河濟寧段拉纖船工“吼”出威猛剛健的《拉蓬號》《拉纖號》等勞動(dòng)號子，為運河城市注入草根色彩；“第十二城”引述孫中山在《建國方略》中對運河鎮江段戰略地位的精辟闡釋?zhuān)w現了一代革命先行者的宏韜偉略與遠見(jiàn)卓識；“第十五城”講述與蘇州楓橋有關(guān)的歷代詩(shī)詞名篇，從側面彰顯了運河是蘇州文化的重要母體和江南文化的主要根脈；“第十九城”追敘北宋名畫(huà)《清明上河圖》中汴京清明時(shí)節的繁華景象，而汴河恰恰是隋唐大運河的有機構成，滋養了汴京的昌旺商業(yè)和淳樸民風(fēng)。

　　水是有靈性的。

　　大運河哺育了兩岸城市的生靈與文化，歷經(jīng)歷史風(fēng)雨的沖刷，運河城市從過(guò)去的“地理空間”遞嬗為當下的“文化空間”。

　　風(fēng)華絕代的大運河城市，不僅承載著(zhù)古代文人的價(jià)值追求，更寄寓著(zhù)當下學(xué)者的學(xué)術(shù)理想和文化期許。劉金祥