“慧眼”衛星再次刷新直接測量宇宙最強磁場(chǎng)紀錄
【科技前沿】
光明日報北京7月5日電(記者齊芳)我國首顆空間X射線(xiàn)衛星“慧眼”衛星獲得新發(fā)現:在編號為Swift J0243.6+6124的中子星X射線(xiàn)雙星發(fā)現了能量高達146千電子伏的回旋吸收線(xiàn),對應超過(guò)16億特斯拉的中子星表面磁場(chǎng)。這是繼2020年“慧眼”衛星直接測量到約10億特斯拉的宇宙最強磁場(chǎng)之后,再次大幅度刷新了最高能量回旋吸收線(xiàn)和宇宙最強磁場(chǎng)直接測量的世界紀錄。
這項研究工作主要由中國科學(xué)院高能物理研究所與德國圖賓根大學(xué)合作完成,論文近日在線(xiàn)發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《天體物理雜志通訊》(Astrophysical Journal Letters)上。
中子星是宇宙中具有最強磁場(chǎng)的天體,對其X射線(xiàn)能譜的回旋吸收線(xiàn)的探測是目前直接測量中子星表面磁場(chǎng)的唯一方法。天文學(xué)家們在銀河系以外的多個(gè)星系里發(fā)現過(guò)一種特殊的中子星——超亮X射線(xiàn)脈沖星,其X射線(xiàn)光度具有超常亮度,天文學(xué)家推測其脈沖星的磁場(chǎng)強度很高,但并沒(méi)有直接測量證據。
“慧眼”衛星對銀河系內第一顆超亮X射線(xiàn)脈沖星Swift J0243.6+6124的爆發(fā)進(jìn)行了詳盡的寬能段觀(guān)測,發(fā)現了能量高達146千電子伏的回旋吸收線(xiàn),對應超過(guò)16億特斯拉的中子星表面磁場(chǎng)。這不僅是迄今宇宙天體磁場(chǎng)直接測量的最高紀錄,更是首次在超亮X射線(xiàn)源中直接測量了其中子星的表面磁場(chǎng)。
這也是首次從觀(guān)測上直接證明中子星除兩極對稱(chēng)的偶極磁場(chǎng)外,具有更加復雜的非對稱(chēng)磁場(chǎng)結構。論文的通訊作者之一、中科院高能物理所孔令達博士解釋?zhuān)ǔUJ為,中子星的表面磁場(chǎng)結構復雜,既有延展范圍很大的偶極磁場(chǎng),也有局限于中子星表面附近的多極磁場(chǎng)。但以前各種間接方法只能估算中子星偶極磁場(chǎng)。“本次‘慧眼’衛星直接測量到Swift J0243.6+6124的表面磁場(chǎng)強度,比通過(guò)間接方法給出的偶極磁場(chǎng)強度高大約一個(gè)數量級,這說(shuō)明我們測出的應該是中子星的多極磁場(chǎng)。”
“慧眼”衛星是我國第一顆X射線(xiàn)天文衛星,于2017年6月發(fā)射升空,承載高能X射線(xiàn)望遠鏡、中能X射線(xiàn)望遠鏡和低能X射線(xiàn)望遠鏡三種科學(xué)載荷和空間環(huán)境監測器,觀(guān)測能區為1~250 千電子伏。與國外的X射線(xiàn)衛星相比,“慧眼”衛星具有覆蓋能段寬、在高能X射線(xiàn)能段的有效面積最大、時(shí)間分辨率高、探測死時(shí)間很小、觀(guān)測強源沒(méi)有光子堆積效應等突出優(yōu)點(diǎn),打開(kāi)了觀(guān)測黑洞、中子星硬X射線(xiàn)快速光變和能譜研究的新窗口。
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