◎周 乾

　　每年正月十五的元宵節，是我國新年里的傳統佳節。元宵節的傳統民俗活動(dòng)之一，就是懸掛、觀(guān)賞各式各樣的燈籠，以表達對新年的美好祝愿。

　　紫禁城為明清皇宮，宮中在元宵節期間會(huì )安設鰲山燈。鰲山燈是我國古代元宵節體量最大、燈火最絢麗的燈，民間、宮中均會(huì )安設。此燈由很多盞燈一層層由下往上疊起，組成燈山，整個(gè)燈山的外形猶如一個(gè)巨鰲。鰲為我國古代神話(huà)中的異獸，主要造型特點(diǎn)為龍頭龜身、圓背平腹。據先秦古籍《列子》記載，北海之神禺強奉天帝之命，使用了15只巨鰲來(lái)馱伏五座神山，3只鰲為一組，6萬(wàn)年換崗一次。紫禁城里元宵節的鰲山燈體型巨大、色彩絢爛、燈火耀眼，賞燈氛圍亦熱鬧非凡，是我國元宵節民俗文化的重要組成部分。

　　鰲山燈的造型，可見(jiàn)于古代畫(huà)作。如中國國家博物館藏《南都繁會(huì )圖卷》，描繪了明代中葉時(shí)期，南京城內早春游藝場(chǎng)景，其中就有專(zhuān)為元宵節而搭設的鰲山燈。此燈設在密集的樓房之間，體量與南方的一座二層小樓相近，其中的鰲足、鰲身則各有一層樓高。龜背形的鰲身由下往上分為三層：下層布設有騰云駕霧的八仙人物造型，以及多盞五顏六色的燈籠；中層則是多位帶功德光環(huán)的神佛塑像；上層則為一座樓閣，象征海外仙山上的瓊臺玉閣。

　　從燃燈方式角度而言，古代鰲山燈由大量的燈堆疊而成。燈掛在工匠預先搭設好的木架子上，燈與燈之間通過(guò)“火油爆管”（即安設在導管內的引線(xiàn)）連接。波斯（今伊朗）使者火者·蓋耶速丁在明永樂(lè )年間來(lái)華，并著(zhù)有《沙哈魯遣使中國記》。其中記載了永樂(lè )十九年（1421年）鰲山燈火的場(chǎng)景：“這是為慶賀燈節（元宵節）而搭設的鰲山燈，鰲山燈火表演可達7天。在午門(mén)廣場(chǎng)前有用木頭搭成的小山，整個(gè)面上覆蓋有松柏枝，就像一座綠山。鰲山上有上千個(gè)人物造型，其外觀(guān)及服飾幾乎與真人無(wú)異，整個(gè)鰲山掛著(zhù)十萬(wàn)盞燈，這些燈用繩子連著(zhù)，繩子上穿著(zhù)火油爆管。當一盞燈點(diǎn)燃后，爆管開(kāi)始沿著(zhù)繩子滑動(dòng)，把它接觸到的燈點(diǎn)燃，剎那間從山頂到山底燈火通明。”由上可知，鰲山燈不僅燈體形碩大，而且點(diǎn)亮后的視覺(jué)效果極其震撼。

　　明代午門(mén)前鰲山燈及賞燈的盛大場(chǎng)景，還可見(jiàn)于詩(shī)詞記載。如明代官員金幼孜多次受賞午門(mén)觀(guān)燈，并作有《元夕午門(mén)賜觀(guān)燈》。詩(shī)中載：“鰲山新結彩，列炬照晴天。簫鼓瑤臺上，星河絳闕前。彩妝千隊好，繡簇萬(wàn)花妍。歡賞陪鸞馭，還歌《既醉》篇”。詩(shī)中反映了在元宵佳節，鰲山燈的絢麗壯觀(guān)和節日里人山人海、鼓樂(lè )齊鳴的熱烈氣氛。

　　清代元宵節期間，乾清宮、寧壽宮、養心殿等建筑外面均設鰲山燈。而乾清宮外的鰲山燈內，在夜間還會(huì )被放入上萬(wàn)只蟈蟈。

　　元宵節當天，皇帝會(huì )在乾清宮內宴請親近大臣。此時(shí)的乾清宮有兩大特色。其一是建筑內的宴席桌間，擺滿(mǎn)了牡丹、芍藥等富貴花。其二就是乾清宮暖閣內設炭盆，內燃香炭，炭盆周?chē)鷶[滿(mǎn)了蟈蟈、蛐蛐及各類(lèi)草蟲(chóng)。在夜間時(shí)，蟈蟈會(huì )被置入鰲山燈內，以便于產(chǎn)生不同的聲音效果。宴席間，殿內鼓樂(lè )齊鳴，載歌載舞；宴席結束后，樂(lè )器停止奏樂(lè )，然而殿外的上萬(wàn)只蟈蟈在鰲山燈內鳴叫不停，與殿內的歡聲笑語(yǔ)交織在一起。蟈蟈之所以被宮廷重視，是因為蟈蟈會(huì )發(fā)出“蟈蟈”的叫聲。成千上萬(wàn)只蟈蟈的叫聲，有“萬(wàn)國來(lái)朝”之意。

　　清代宮中元宵節的鰲山燈，亦受君臣喜愛(ài)。乾隆帝的《詠鰲山燈》載：“駕山海上浮，秉燭夜中游。臘盡烘春麗，崖懸挽水流”。詩(shī)中巧妙引用鰲的神話(huà)典故，以表達對鰲山燈壯觀(guān)場(chǎng)景的欣賞。大臣張英的《養心殿看鰲山燈恭賦》載：“琉璃宵映蕊珠宮，絳蠟分行皎月同。山似蓬萊移海上，人疑鸞鶴戲云中”。詩(shī)中通過(guò)夸張的語(yǔ)言，來(lái)描述鰲山燈的絢麗與觀(guān)者的驚嘆。綜上所述不難發(fā)現，鰲山燈為點(diǎn)綴宮中元宵節的壯觀(guān)氛圍，起到了重要作用。

　　（作者系故宮博物院研究館員）